Les banques ont depuis longtemps pris conscience des besoins des étudiants, et leur proposent des solutions de financement qui s’adaptent à leur situation particulière : des besoins financiers non négligeables accompagnés de ressources quasi inexistantes !
Le prêt étudiant est tout simplement un crédit à la consommation, dont le fonctionnement a été adapté à ce paradoxe.
Le processus se fait en deux étapes : pendant une première période, de 2 à 5 ans selon les cas, l’étudiant bénéficie d’une franchise de remboursement soit totale (on ne rembourse que l’assurance), soit partielle (on rembourse l’assurance et les intérêts : cette option fera baisser le coût total du crédit) ; dans un second temps, à partir du moment où l’étudiant entre dans la vie active en principe, il procède au remboursement du reste de sa dette. La somme empruntée dépend de la nature des études et de la politique de l’établissement bancaire : le montant maximal est généralement établi entre 20 000 et 30 000 €. Une garantie, sous forme de caution des parents, est demandée dans la plupart des cas.
Il existe depuis 2008 un prêt étudiant garanti par l’Etat, qui s’adresse aux étudiants de moins de 28 ans, et n’appelle ni conditions de ressources, ni caution des parents ou d’un tiers. Le montant maximal de ce prêt est de 15 000 €, et il est possible de choisir le remboursement différé, total ou partiel. C’est l’Etat qui prend en charge, à hauteur de 70% du montant des sommes dues, la garantie du prêt pour une période de dix ans maximum. Ce prêt doit permettre à des étudiants de milieux plus modestes, boursiers ou non, de financer plus facilement leurs études. Pour obtenir ce type de prêt, il convient de s’adresser aux établissements bancaires partenaires de cette opération.